小笠原大介の情熱人　〜Viva!! Enthusiastic People〜

初登板はほろ苦デビュー？

千葉ロッテの大嶺裕太がきょう、西武ライオンズの試合でプロ初登板を果たした。

最後の彼に会ったのは昨年末の石垣島。年末の八重山商工特集の取材で行った時だ。
それからわずか４ヶ月ほどしか経っていないのに、試合後のインタビューを受けるその顔つきはとても成長したようにみえた。

『ハンカチ世代』といわれ、楽天の田中やヤクルトの増渕らはすでに１軍のマウンドに立ち、初勝利を挙げた。そんな中、２軍で黙々と投げていた彼の心中はどんなだっただろう。

今回の登板は予定していた先発投手が怪我をしたため、急遽巡ってきたチャンス。
テレビを通してその”瞬間”を待つ彼の顔は緊張に満ちていた。
結果は５回５失点。プロの洗礼をこれでもかと浴びた大嶺だったが、西武の大砲・カブレラにはフォークボールで三振を取るなど、ただでは負けない！という気迫が伝わってきた。

まだまだこれからも厳しい試合が待っていることだろう。でも石垣を離れる前に彼が言っていた『島の子供達に夢を与えるようなピッチャーになりたい』　そう話す彼の目の輝きはプロとしてマウンドにたった今、さらに強くなったように見えた。ガンバレ！祐太！